알츠하이머 환자의 식욕 감소: 원인과 해결 방안
알츠하이머병은 기억 및 인지 기능에 심각한 영향을 미치는 질환으로 잘 알려져 있습니다. 그러나 덜 알려진 사실은 식욕에도 상당한 영향을 미치는 점입니다. 알츠하이머 환자는 식욕이 감소하거나 완전히 식사를 중단하는 경우가 많으며, 치매 환자는 영양 부족으로 인해 무의식적으로 체중이 감소하는 경우가 많습니다. 이 글에서는 알츠하이머 환자의 식욕 감소 원인, 결과, 치료 방법 등에 대하여 알아보겠습니다.
알츠하이머 환자의 식욕 감소 원인
1. 인지 기능 저하로 인한 혼란
알츠하이머 환자가 식사를 중단하는 데에는 다양한 이유가 있습니다. 중증 또는 말기 환자는 선택사항이 너무 많아 혼란을 느끼거나, 식사를 잊거나, 이미 먹었다고 생각할 수 있습니다. 이러한 가능성은 모두 불안감을 유발하여 식사 가능성을 더욱 낮출 수 있습니다.
2. 낮은 에너지
또한, 낮은 에너지는 알츠하이머 환자의 식사를 방해하는 요인이 될 수 있습니다. 젊은 사람들에게는 식사가 고된 활동으로 보이지 않을 수도 있지만, 이 질환을 가진 사람들에게는 일상적인 일조차도 에너지 저장을 고갈시킬 수 있습니다.
3. 우울증
우울증 또한 식욕 감소의 잠재적인 원인입니다. 알츠하이머 환자의 40%까지 우울증을 경험하며, 이는 식욕 저하의 주된 원인으로 알려져 있습니다.
4. 씹고 삼키는 문제
질병이 진행됨에 따라 많은 환자들은 씹고 삼키는 데 문제를 경험합니다. 음식을 제대로 씹고 삼킬 수 없다면 충분한 음식을 섭취할 가능성이 낮아집니다.
알츠하이머 환자의 식욕 감소 결과
1. 식사 거부는 위험 신호
식사를 하지 않는 것은 위험 신호입니다. 식욕 감소의 명백한 영향이 나타나는 데는 며칠 또는 그 이상이 걸릴 수 있지만, 1~2일 동안 아무것도 먹지 않으면 실신할 수 있습니다. 또한 몇 주 동안 영양 부족이 지속되면 빈혈, 요로 감염, 신장 손상 등 심각한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.
2. 체중 감소
알츠하이머 환자의 식사 거절 또는 섭취 감소는 신속한 체중 감소를 초래할 수 있습니다. 노인 환자에서 비의도적인 체중 감소는 사망률 증가와 연관되어 있으므로, 후년에 체중이 감소하는 것은 반드시 좋은 징후는 아닙니다.
3. 탈수
식사 또는 음료 섭취를 오랜 시간 중단하면 탈수도 유발됩니다. 탈수 증상으로는 소변 배출량 감소, 색깔 진한 소변, 맥박 상승, 구강 건조, 현기증 등이 있습니다.
4. 증상 악화
불충분한 식사 섭취는 알츠하이머 증상을 악화시킬 수 있습니다. 만약 가까운 알츠하이머 환자가 평소보다 더 혼란하거나 과도한 기분 변화, 흥분 등을 보인다면 식사 부족 때문일 수 있습니다.
알츠하이머 환자의 식욕 감소 치료 방법
적절한 기술을 사용하여 알츠하이머 환자의 식사 섭취를 늘릴 수 있습니다. 식사 시간에 다음과 같은 접근 방식을 시도해보세요: • 산만한 요소를 제한하고 편안한 식사 환경을 조성합니다.
• 음식을 한 입 크기로 만들고 씹고 삼키기 쉬운 음식을 제공합니다.
• 식사 및 간식 시간을 예측 가능하게 유지합니다.
• 좋아하는 음료수나 물을 항상 손쉽게 마실 수 있는 곳에 두거나 제공합니다.
• 파손되지 않는 컵이나 머그컵을 사용하여 쉽게 다룰 수 있도록 합니다.
• 친숙한 음식이나 선호하는 음식을 제공합니다.
• 식사 온도를 적절하게 유지합니다 (너무 뜨겁거나 차갑지 않게).
• 식탁 준비를 간단하게 유지합니다 (예: 접시, 냅킨, 포크만 제공). 불필요한 추가 물품은 혼란을 야기할 수 있습니다.
• 의사소통이 제한적인 경우 음식 사진을 보여주고 원하는 음식을 결정하도록 돕습니다.
• 알츠하이머 환자가 지속적으로 식사를 거부하거나 거의 먹지 않는 경우 의사 또는 영양사와 상담합니다.
알츠하이머 환자의 식사 회복
알츠하이머 환자가 식사를 회복하면 건강한 영양 섭취는 일부 부정적인 건강 효과를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 연구원들은 알츠하이머 환자에게 영양 공급을 재개하는 효과를 살펴보고 있으며, 건강한 식단을 유지하는 것이 유익함을 확인했습니다.
알츠하이머 환자의 장기간 식사 거부
반면에 장기간 식사 거부는 환자 상태를 악화시키거나 합병증을 유발할 수 있습니다. 식습관이 좋지 않은 노인들은 다음과 같은 위험이 더 높습니다:
• 영양 실조
• 넘어짐
• 근육량 저하
• 면역 기능 저하
• 상처 치유 지연
알츠하이머 환자의 식사 중단 단계
알츠하이머병의 모든 단계에서 식욕 감소가 발생할 수 있지만, 중증 및 말기에 가장 흔하게 나타납니다.
알츠하이머병 말기 단계의 주요 증상
알츠하이머병 말기 단계는 환자의 상태가 심각하게 악화된 시기이며, 특정한 증상과 유의사항이 있습니다.
1. 특징
1) 매우 제한된 언어
몇 단어 또는 구절만 말할 수 있고, 의사소통이 상당히 어려워집니다.
2) 대소변 실금
배변과 배뇨 조절이 어려워지고, 보조가 필요합니다.
3) 운동 기능 저하
걷기, 앉기, 이동 등이 어려워지고, 대부분 침상 생활을 하게 됩니다.
4) 일상 활동 지원 필요
식사, 입욕, 옷 갈아입기 등 기본적인 생활 활동에도 도움이 필요합니다.
2. 말기 단계 지속 기간
알츠하이머병 말기 단계는 몇 주에서 몇 년까지 지속될 수 있으며, 개인마다 다양합니다.
알츠하이머병: 원인, 증상, 진단, 치료, 그리고 지원
결론
알츠하이머병 환자가 식사를 거부하는 것은 간병인에게는 힘든 상황이며, 결국 쇠퇴를 악화시킬 수 있습니다. 위에서 언급한 기술을 최대한 활용하여 식욕 증진을 돕는 것이 중요합니다.